第一卷 ＃2圣诞祭（1/2）

■灭亡步骤

绫波零No.卡特尔虽然开炮攻击真嗣，却没残留任何物质、能量或足迹，带着0·0EVA一起在雾里消失无踪。

以精神镜像连结控制她的，则是众绫波灵魂的主人，零No.特洛瓦。

因此无论这次卡特尔的叛乱是过失或故意，特洛瓦都有主导嫌疑，而遭到监察室与情报部严加审问。

但是对于零No.特洛瓦而言，他们的声音宛如隔着一道墙般遥远。

别说No.特洛瓦，连No.珊克、希丝的声音也听不到。

与其说失去姐妹，倒不如说自己的身体缩得很小很小，而且失去手足动弹不得。内心这么想的她，选择封闭自我。

零No.特洛瓦被关起来，最先来探访的人是明日香，房门随着一阵骚动与怒喝开启。

明日香粗鲁地甩开监察室人员的制止登场，带着呜咽质问她。

「为什么……！」

到了这时，零No.特洛瓦才晓得监察官说她的分身零No.卡特尔杀害真嗣一事不假。

尽管能解读绫波平淡表情的人很少，不过明日香能够从零No.特洛瓦脸上看出卡特尔的失控并非出于绫波的意志。

然而，即使明白这点，已经发生的结果也不会有任何改变。

气急败坏的明日香，揪住绫波的制服衣领把她拉起来。

「我不会轻易认定他已死，因为我还没偿还三年前欠他的债。」

初号机被贰号机拖回去后，并非放在主要使用的第一整备室，而是先前长期封锁的第二整备室。第二整备室尽管是备用，却是目前总部设施里最旧的部分。这个位于旧Geofront外缘北部地下深处的地点，同样在三年前总部战时被打穿了天花板，量产型EVA就是在此解体。

为了确认真嗣的生死而扫描F型初号机内部后，不只技术部的人，就连科学部的人也不知所措。

——不明白究竟是怎么回事。

别说找到插入拴与真嗣的影子了，就连EVA的巨大骨骼构造、内脏、肌肉、体内器官等等的物理性境界都不再明确，开始模糊混淆。

在老旧整备室的控制室里，工程师擦掉萤幕上薄薄的积灰，可是眼中所见的异常现象并未改变。

初号机拘束装甲遭到贯穿，上头就像投入大石的水面一般，有处融化飞溅的痕迹。0·0EVA的特强伽玛射线烧穿装甲，于是内部产生的瞬间汽化——也就是大爆炸，把体内搅得一塌糊涂。可是单单以此解释还不够。各种边界全都逐渐消失，骨骼也不例外……在三千六百吨的身躯遭到自身体重压垮前，整备室里紧急灌满了LCL。

初号机由F型拘束装甲所裹住的巨大人型部分，处处都逐渐变得一致，仿佛EVA的身体忘记了自己曾是EVA似的。只有一个部位除外——

步向死亡的身体内有个与众不同的地方，往外释放的能量多到有危险。

2S机关。

过去捕食使徒塞路尔的组织，在初号机体内与核心融合而产生的动力源。不仅是让初号机摆脱供电缆线的动力炉，更是存在的发动根源。

与暴走时相当的力量，目前就在该处不规则地出现又消失，显得极为不稳定，还发出有如远方地鸣的声音。

真嗣此刻别说生死，就连存在有无都不清楚，紧急排出不得不暂缓。因为无论做什么，都得先停下处于暴走状态的2S机关。

理由只有一个，避免能量解放造成第三次冲击。

人们必须想办法控制住有如沸腾大油锅般的2S机关，顺利让失去主人的力量散掉，让初号机迎接安静的死亡。

然而事与愿违，情况更显恶化。

「2S机关的半径正在改变……渐渐掉到『另一边』了——」

在深夜敲定的全市民避难，等到天亮后气温上升才实施。包括第三新东京市在内，在箱根山火山臼范围内生活的民众开始往外避难。

由于无法确定初号机会在哪个时间点暴走，因此联合国拒绝提供EVA运输机。即使有让0·0EVA升空用的推进器，此刻无法随意张开绝对领域的初号机依旧无法使用，丢到远方这条路行不通。

——只能在箱根解决。

目前人潮塞满了交通工具。对民众的说法是，发现都市结构受到严重而需要紧急处理的损伤，而且影响范围广大，为了尽快且顺利地复原而请大家暂时离开。

尽管复原作业确实有在进行，不过全都会中途放弃。等到民众避难完毕后，作业人员和NERV职员就会放弃剩余作业逃离此地。

日本国政府则是以答应NERVJPN要求的形式，在联合国租界箱根山火山臼通往外头「日本」的干道与铁路车站部署战略自卫队。大部队将以保护避难民众的名义设下检查哨，盘查第三新东京市民并将他们送往外界。

青叶茂混在等待巴士的队伍之中，他事先以人工皮肤与假资料隐形眼镜变装，还拿着集情报部伪造技术大成的ID卡。如果要问现在的他有什么可疑之处，就是穿着风格还留在上个世纪。战自的闸门主官虽然一脸狐疑，不过对方声称是个人喜好也无可奈何，于是闸门亮起绿灯放他通行。

背着吉他的青叶，目的是请大学时代的恩师提供协助。

如果搭联合国的直升机出来就不用如此麻烦，但在那种情况下，顶多就是令提防专业知识与人才外流——尤其是外流到NERV——的日本国政府，安排一个会让他与目标擦身而过的舞台。

「虽然过去想要什么都征调得到，以我个人来说其实挺同情他们就是喽～」

即使心里这么想，他依旧没有空手而回的打算。

2S机关——这个来历不明的动力源，以前人们认为能够用人类的技术复制，若是碳60那种足以抵抗部分潮汐力的材料应该行得通。

若能做到，应该会带来能源革命吧。

然而一段时间后，人们的认知有所改变。

因为2S机关在这个世界展现的样貌，不过是整体的一半。

这种近似科幻的理论物理学者言论，起先同为科学部的人也没几个愿意听，可是在唯一的证明方法——数学推导出「反面」的存在后，大多数人发现这样想反而方便。

一半在另一边，听到这种话依旧无法想象。以穿透扫描观察到的2S机关，是一堆长宽高几乎完全相同的双股螺旋。

将这堆在三次元宇宙显得一团乱的东西，置换成膜宇宙理论的数学性二次元之后，就像把一团布料摊开似的，样貌明显有所改变。

它在膜宇宙上形成放射状的八根天线。

膜宇宙理论告诉大家，假设宇宙为二次元时，唯有重力不会受到二次元平面所困，能够偏向高度轴——也就是宇宙之外。而且逸散的能量毕竟是全方位散播，所以远比面上的能量来得大。

——2S机关会汲取这些逸散能量，送回这个宇宙加以利用。

根据推论，那八根天线实际上应该远比所见的更长，天线之间还像雨伞一样张起了膜，构成广大的八边形——这就是人类看不见的反面。

此刻，2S机关在「这一边」的份量逐渐减少。

因为它正落向「另一边」。

「这种现象，以前从没发生过。」

第二整备室里，摩耶脱口说出一句她身为科学家实在不愿讲的话。

另一边是高次元宇宙，照理说2S机关愈往那边沉，能够取出的能量就愈为庞大。

——但是人们现在想灭掉那把火。

根据计算，理论上沉得愈深，这边的座标就愈不安定；一如预期，无处可去的能量开始剧烈振荡。

「讨人厌的计算结果总是会命中。」

「哈哈，一点也不错！」点头附和摩耶抱怨的工作人员开始考虑要做决定了。也就是该以性命为重去避难，或是坦然面对与其说是职务不如说是兴趣的欲望，对那个有机会触及宇宙另一边的诱惑以身相殉。

两者都难以割舍。

陷入这种自我陶醉式挣扎的数人，被摩耶的声音拉回现实。

「更换初号机的拘束装甲！快点准备，我立刻去征求上头同意，所以开始拆……！」

「咦？」

因为初号机热量而开始变温的LCL接触从外面流入的寒冷空气后，室内烟雾弥漫。在一切物体都结露滴落的老旧解体整备室之中，初号机静待那一刻到来。

明日香受命支援清理倒塌建筑与崩毁桥梁等物的大型复原工程。无线电通讯此起彼落，连日以来她都是以脑波随机选择解码对象，在市街听着无线电驾驶贰号机。她尽可能以情报塞满五感，避免自己去想「那件事」。

——不过，原先环顾周遭的巨人，目光突然停在某处。

注意到那个目前无人在意的地点后，贰号机自然地改变方向，跨过慌乱作业区域外头拉起的黄色封条。

冰容器粉碎时飞散的巨大冰块，有些落在总部周边。

那里也有一块似乎因冲击掀起的地基装甲，砸在加持——现在是真嗣的西瓜田

上。

「即使世界延长，田地迁移，一样三年就完蛋不是没意义吗……！」

受到明日香无处发泄的情绪影响，EVA贰号机粗鲁地以单手举起地基装甲——

「……啊。」

几许绿意映入视野。贰号机弯腰跪了下来——一幅奇妙的画面，红色巨人趴在地上盯着某样东西看。

由真嗣延续生命的小世界还活着。

这个世界虽然被一些土沙盖住，却因为有了遮蔽而躲过冷如极圈的外界空气，得以存活下来。贰号机以试水温般的动作，将巨大手掌伸向那片西瓜田。

——哔哔♪

作业时间表发出声响，令明日香回过神来——真嗣会回来。

那家伙的世界还没毁灭，这段时间要帮忙照顾也行——

她希望这只是暂时的，并且告诉自己不会永远如此。

绫波No.卡特尔0·0EVA造反逃跑，以及量产型EVA的袭击，已经过了数天。

市街的雪虽然已经几乎融完，湖里却还有大量冰块，使得寒气直冒。

明日香以贰号机的手排起散落的瓦砾，建起一道不怎么好看的防风栅。

「我很快就回来。」

贰号机拍掉膝甲上的土站起身，为了回归当天的作业行程而迈步。

■人的残响

大学内，一名上了年纪的男子喊住在自己实验室里敲着电脑的青年。

「什么人！居然擅自——」

「水里老师～好久不见。」

青叶剥掉变装皮肤，摸着刺痛的下巴回应。

「唔，青叶吗，来干么的？话说回来把你的手从键盘上拿开！」

「四年不见的学生回来求教耶，真过分——不过嘛，我也觉得有点腻喽。」

他敲着键盘，回过头来。

「如果密码还是跟以前一样，或许不用跑来这里也能搞定。」

椅子发出声响，青叶转身面对男子。

「所以呢，我们谈正事吧，量子波动镜的图面与实验数据的复本在哪里？」

「我不懂你在讲什么。」

「赤木律子博士曾经向你征求量子波动收敛的意见吧？当时我才刚进NERV，所以没注意到。」

「……」

「然后呢，那时候她让你看过数据。」

青叶以水里称呼的男子——这间研究室的助理教授沉默不语。

「她为什么要问外人呢——老师，我们家的情报部很可怕喔。」

水里一时之间没有动作，然后嘀咕着打开小冰箱，拿出藏在瓶装矿泉水后面的罐装啤酒打开——一口气灌下去。

他「啪」的一声将罐子摆到桌上。

「因为那是用来杀掉EVA的魔法之镜。」

「哦？」冒出了不得了的词。

「虽然不像2S机关那样能抽出能量，不过我知道它的核心同样能稍微干涉次元。那面镜子能把跨越次元的量子波全部弹回去。」

「换言之，能让EVA窒息。」

男子点头。

「不，如果真是这样，那就不可能拨预算建造而会中途打住，话虽如此——」

「一线之隔喽，只要改变设定角度，它也可以用来激发核心，文件上纯写这部分就好。话说啊，那些东西可是我计算后写下来的。」

「什么……」这回轮到青叶惊讶了。

「据说设计资料是母亲留下的，某天女儿发现了它——女人很恐怖喔，青叶。」

翻找铁桌抽屉深处的水里，扔出一个装了旧型随身碟与文件的信封。青叶站起身来。

「谢啦，老师，东西只是个空壳，所以还留在旧Geofront里积灰尘，不过数据全都在三年前消失了。我有急事先走一步。」

「别再过来了！」

……这里是哪里啊？

我待在向阳处的走廊吗？

——已经——秋天了呢——

秋天——真嗣不认识秋天。

视野里充满温暖的颜色。

会感觉到乡愁，是因为谁的心象呢？

风景很亮，所以看不清楚，

但不会感到刺眼。

在宛如梦境的世界里……

——来帮忙——

妈妈……？

真嗣并未惊讶。

他觉得这是理所当然。

——我想到一个有趣的主意——

她说两个人或许做得到，

就像晒一条很大的被单那样。

半梦半醒的真嗣搞不清楚状况，

但是在「来吧」的催促下，最后还是站起身来，

母子俩走到庭院。

——我拿这一头，

你拿那一头摊开它。

他试着照母亲所说的去想象。

配合母亲抓住那东西用力一抖……

——轰！

突然，碎浪拍岸般的巨响传出，第二整备室充满了能够感觉到的震动。

怎么回事？每个人都「哇」地不知所措。

简直就像站在巨大瀑布旁一样。

——咚～咚～的流动声，以及地鸣。

尽管感受到某种类似压力的东西而难以动作，摩耶依旧冲上控制室。

「到底发生什么事！」

「————！」工作人员大喊，可是因为巨响——

「听不到！」摩耶平时总会和他人维持两步以上的绝对距离，但是情况紧急。

「2S机关消失了……！掉到『另一边』了吗？」

看着扫描画面的工作人员脸色苍白。

「咦！如果是这样，能量应该会全都落在另一边，变得完全侦测不到才对——等等……这是什么……！」看向萤幕的摩耶脸色大变。

2S机关原先所在处，显示成黑色的无法侦测领域。

众人都为了弄清状况而对彼此大吼。

不只声音，重力、磁力、放射线以及电场的各种杂讯纷纷外溢。

立体扫描受到这些杂讯影响，系统濒临崩溃，但是摩耶之所以会感到震惊，则是因为在断断续续的影像里，能看见原本以黑色无法侦测领域为中心宛如一片空白的体内，开始以高速形成器官的界面。

可是——

「和以前不一样——在发育……」

滋！滋！身体组织以爆炸性的速度生长。

——轰！

还来不及拆掉的F型拘束装甲手臂部位，承受不了成长而从LCL里弹起。

更为强韧的手臂现形，同时各个部位也都发生一样的事。

——嘎轰！——轰！

「别走到胸部前面！」巨响之中，整备室长怒吼。

「怎么了？」

「看那个……！」

往工程师所指的方向看去，初号机面对的大片整备室墙壁变色冒烟——初号机放出了某种东西？

「关掉四号、五号、八号、九号的照明！」

初号机前方暗下来后，整备室内的空气泛起微弱的粉红色光亮。

LCL内更为明显，能看见有如在水中打探照灯般的光径，从初号机胸前射出。

「全员穿上防护衣！」摩耶喊道。

正确说来，胸前还有个浮在空中的隐形透镜，能量奔流比较像是从那里涌出来的。

「——刚刚那是质子崩溃……！」

控制室内一名科学部成员突然发疯似的笑了出来。

「哈……哈哈哈哈哈，没见过的粒子突然能观测到将近一打，好厉害！」

「够了啦，快穿上防护衣！高次元宇宙的粒子要冲进来了！」

种种情绪在巨响中此起彼落，此时运送通道的侧门开启，混乱的工作人员纷纷看过去。天花板上的吊车打着旋转灯，以十根钢缆将挂着废弃编号的胸部装甲放入整备室——是用来杀掉EVA的魔法镜。

它靠近逐渐剥掉F型拘束装甲的初号机，然后停住。

摩耶为了不输给瀑布般的巨响，用自己的极限音量喊道。

同时挥起裹在防护衣内的双臂。

「大家集合！」

身穿橘色防护衣的人——科学部成员靠拍肩，习惯吵杂环境的技术部成员则靠手势呼叫同伴——全都聚集到比他们小了一号的摩耶身边。

「大家没事吧？」哎呀，我居然还会担心别人——诡异的亢奋感让现场每个人都瞪大了眼睛——我现在的表情大概也一样吧。

大家只知道，自己见证了不得了的现象。

摩耶和待在此处的全员一样，被凝结的水汽弄得一身湿。她甩掉眼镜上的水滴，用衣袖擦擦额头。总部战之后才加入的人员第一次看见她的笑脸。

「情况有变，所以我大概解释一下，觉得不对劲的人麻烦提出意见。我们现在就把那面镜子装到内壁的胸部拘束装甲上头！」

那胸部装甲的形状比EVA一般采用的外型复杂，与优美可说是两个极端。想来设计时和艺术创作没两样，尝试错误的次数多到整理不完，否则观者会认为设计者根本疯了。

——比外观重得多喔——

——

.

能够杀掉EVA的魔法镜——

这就是量子波动镜的胸部拘束装甲。

「之前初号机都在回收从这边落向高次元的能量！」

「也就是资源回收对吧！」站在摩耶身旁的大块头整备室长附和。

「话说目前高次元那边的能量不受限制地流过来啊！」

「变成偷电啦！」

「现在初号机正以惊人的速度重塑自己的身体，至少已经不是抛弃身体解放一切的灭亡程序了！」

摩耶制止兴奋的众人。

「可是流入能量的假定总量与初号机的成长速度成正比。身体重塑会在图上这里结束，可是你们看看还在上升的能量曲线。」

那条往上爬的线几乎是直的。

「如果不在某个地方控制住，会因为成长而暴走劣化，最后自取灭亡，到时候……现在不知为何张开的特异点会变得如何，无法想象。」

环顾四周，众人现在都看着摩耶。

「开始进行试制拘束装甲的着装作业！」

她以难得大喊而开始沙哑的喉咙怒吼。

「在这道高次元之窗咬穿我们的宇宙前，让流入的波在围绕的镜子内侧无限反射，形成振荡将它压回去——！」

此时，整备室内又爆出巨响，阔别数日的袭击警报大作。

但是一声「请继续作业！」令整备室长立刻开始分派人员。

「装备管理与运送班和我回第一整备室！剩下的人跟着伊吹主任开始换装作业，上！」他一吼之下，穿着橘色衣服的人分别往两边跑去。

「那个！听说力气活在这里，所以我来帮忙了——！」

接替他们进来的人是冬二。

「穿上这个！」

他被塞了湿答答的防护衣后，摩耶才注意到。

「没去避难？我记得你还有家人——有妹妹在吧！」

「我本来就是打算去避难才跑出家门，不过想在离开箱根前和真嗣见个面……！」

尽管摊开的防护衣难闻得令人捏鼻，冬二依旧穿上了它。

「——然后警报就……我妹妹在这里的大厅看着行李——所以呢，这个吵死人的声音是什么玩意儿？」

摩耶指着冒出蒸汽的LCL。

「从这场骚动看来，真嗣应该还没进棺材吧……摩耶小姐，真嗣他——」

「还溶在里面喔。」

■电磁雷击战

第三新东京全市响起警报——威胁再度到来。以前就是这样，我方难得主动进攻，敌性存在几乎都会以这里为目标自己跑来。

日前的零No.卡特尔叛乱，似乎重启了这个烦人的循环。

在监察室牢房里听到警报的零No.特洛瓦，肩膀动了一下。

「啊……！」

警报响起的同时，她让意识连结其他绫波。

这是训练造成的反射动作，虽然没找到No.卡特尔，可是有短短一瞬间连上No.珊克与No.希丝——她有这种感觉，不过仅此而已——之后又变回「一个人」。

待在同一个房间的女性监视员站起身，担心地向她搭话，然而特洛瓦只是不停颤抖。

总司令葛城美里穿着正式服装走进指挥所。她为了解释关于初号机消灭的预测，才刚从第二东京的官厅回来。回程途中，她搭乘的重型垂直起降飞机还顺便捡了个吉他青年，后者刚抵达就奔向第二整备室。

美里踏入指挥所，扩音器传来轨道上零No.珊克与No.希丝的声音，此起彼落。

「这是什么……情况怎么样？」

「明星岳方向出现大型威胁个体，数量一，由形态看来，应该与先前来袭的天使载体是同种！」

天使载体——日前抱着萨基尔茧来袭的量产型EVA尸体兵，称呼是后来美里决定的。

「这么近？为什么雷达和监视卫星都没反应？」

这是在变什么戏法吗，长距离侦测网再次毫无反应，这种规模的光学情报与震动情报都没接到，发现时已经近在总部东方数公里。

「然后呢，这两人的声音是怎样？」

日向回答美里的问题。

「突然觉醒了，她们没使用精神连结，而是利用地上的监测频率相互通话。」

「特洛瓦有什么反应？精神镜像连结呢？」

「说是短暂接上但立刻又不通——这两人的思考脑波也有时间差，应该是事实。」

「那她们为什么会觉醒呢……？」

——通话速度极快，箱根的指挥所无法理解内容。

对话完全以彼此具备共通知识为前提，将这些部分全部跳过。工作人员注意到这点时，对话状态已经崩解，内容支离破碎。

连美里也察觉这样下去不妙。

「停下来！她们会坏掉！让她们睡觉！将脑活动与代谢控制调成生命维持等级！」

等到两人再度昏睡时，生命迹象数据已经不正常。

2S机关外装型EVA配上伽玛射线雷射炮，没有任何可以不管三七二十一豁出去用的东西。驾驶员精神失常，这也就是说，NERVJPN花费两年以上建构的侦测歼灭系统，原本都是依靠一名少女发挥功用，现在也因为同样的理由再度沉默。

『注意！部署在强罗的战自已经开始攻击。』

将总部塔摄影机拍到的影像放上主萤幕后，能见到东方天空染成紫色。

——迟了数秒后，影像晃动。

「战自的警备编组指挥官来电，表示他们于一○三五时进入战斗状态，由于市民尚未避难完毕，所以没有上空支援。」

「那就以避难为优先，开启战端还太早吧？把民众带往附近的避难所！」

东方山麓，能在棱线上看见仅于开火瞬间抬头的光束兵器有所动作。

光的焦点轰炸山的表面。

「那是什么？」美里眯起眼睛，仔细观看。

主萤幕的影像里，光束聚焦在从山岭另一边逼近的天使载体上。射线上烤焦的分子化为电浆，同时帷幕状闪电落向地表。

「好厉害！」日向似乎察觉影像里是什么，不由得站起身。

「是战自的新型迈射炮车！之前听说有内装不详的半转向架连结式装甲车辆从箱根汤本方向进来，原来就是这玩意儿吗！」

「我们家虽然也有输电用的迈射光束，不过这还真是夸张呢。」

这门迈射炮，输出功率不如NERV的伽玛射线雷射炮或阳电子步枪，可是能够连续照射将近四秒，累积的能量较为庞大。

用以支撑这种凶猛消耗的动力源，则是随着JetAlone改问世的2N反应器。是将2N炸弹反应技术转用在发电上的机关。

尽管对方立刻张设拟似领域，从车上大型终端反应器一口气收缩的光束，最初的焦点依旧在领域张开前一刻贯穿了载体抱在怀里的茧。

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「我们费尽千辛万苦才得来的情报……」

「看来大家都一清二楚喽。」

剩余的光束全都被领域弹开，焚烧周围的山。

「明明还说什么不想被初号机崩毁牵连而把『AKASIMA』撤回第二东京。」

「想在不会有后遗症的地点做实地测试吧，没听说过这玩意儿完成的事。」

载体的巨躯虽然晃了一下——

「……没停下脚步呢，放出观测机。」

就在美里这么说的时候。

——不，那个巨人已经蹲下了。

看似停摆的天使载体，只是腿上蓄力而已。紧接着它用力一跳，巨躯在空中翻滚，着地时已经飞了相当长的距离，直接踩烂战自的迈射车。

「怎么会这样！大概是落空或者伤害太小吧……」

「似乎是。这次的家伙和之前的载体形状好像不一样？肩膀就像咱们家的EVA。」

确实，那个巨人的双肩有板状凸起。

叮——♪贰号机图示在状态画面上闪烁。

『你们忘了吗？我以前从来没有把事情丢给别人，自己却袖手旁观。』

指挥所响起明日香的声音。

『贰号机要以整流天线装备出动喽，麻烦迈射供电。原本还想跟战自的借电源，没想到那么快就被干掉。』

「要是承接那么强的迈射，别说供电了，连天线都会开洞喔！」

日向正经回应明日香的玩笑，此时美里也询问他：

「日向，我们家的迈射供电塔呢？」

「启动完毕，全塔同步。」

「明日香，我知道你想说什么，但是别忘了我们的准备还不周全。」

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