第三卷 ＃5 前往北方之地的邀请（1/2）

■调整人种

降落在箱根山火山臼大观山机场上的联合国巨人运输机，将印著美军标志的大型货物卸下。临时机场的相关人员还以为会看到面朝下方，以直立状态固定的巨人出来，却看到不一样的东西。

「那是什么……？」

匍匐在地的人型──虽然看起来也像是这样，不过当插入拴以与历来机种不同的角度插入，开始动起来后，印象就立刻变了。

贴在地上的双手、身体还有后脚漂亮地连动，动得十分流畅。所以在动起来的同时，看起来也不像人型了。从前脚前端到身体，接著进展到后脚的动作没有在某个环节中断，是四足兽特有的一连串运动。前端突起的四足野兽──他们认为这才是正确的说法。

不过，这架机体也是凭藉禁忌的力量──黑色阿尔玛洛斯的QR纹章在运作。

「那就是美国的EVA吗？」

看来是模仿欧盟Heurtebise的方法，取得了QR纹章。基础机身的来路不明，但怀疑是在三年前NERV本部战之后下落不明的其中一架量产型EVA尸体。

「武装是怎样啊？那种机动型态没办法手持武器吧。」

在指挥所观看大观山机场情况的青叶向冬月说道。

「或许是将压制火力交给陆海空三军支援，让EVA专精格斗战吧。」

「实质上，大半战斗都是带入格斗战这点，从我们的统计资料来看也是显而易见。论他们的军事力，火力支援也是有可能的吧。」

「但要说那是EVA总觉得有点那个呢。」

「不要用第一印象判断……我虽然想这么说，但舍弃人类姿态的EVA会失去存在意义，不只是SEELE，就连碇也这么说过。」

「是指在神话上扮演的角色吗？未免也太蠢了──现在已经是无法说这种话的神话状况了呢，三年前也在空中看到差点完成的生命之树大图式了。」

摩耶所想要的NERVUSA以人工制造适任者的基因调整资料，其中一部分意外地是以实物直接登门拜访他们的形式揭露成果。

在距离欧盟策划的最终战计画终于只剩一个礼拜时，长年潜伏的NERVUSA突然表明准备参战，而前往决定作为战场的俄罗斯的这批团队，便以中途加油与拜会的名义造访NERVJPN。

那个她「喵」叫了起来。

绫波No.希丝光是这样就对她充满兴趣，注视著这名跟自己差不多高的栗发少女。

「她是真理。」像是技术军官的男人介绍著。据说这名跟希丝看起来差不多年纪的小女孩，是美国暗中制造的EVA驾驶员。

「虽然听说是与动物的基因融合体，但外表是普通的女孩子──是人类呢。」

尽管这么说著，但日向话才刚说完就被吓到了。名唤真理的少女头上～日向本以为大概是头部介面装置的猫耳造型物体颤了一下。

「不对──并不普通……」

看似可爱的存在，随即转为奇异的印象。

关于玩弄人体这件事，NERVJPN完全没资格谴责他人。

但人类都是自我中心的，看到他人与自己不同的研究途径，总会无视于自己的作为，觉得那是恶魔的行径。或许是理解到这点吧，对方也向他们稍微解释。

「耳朵有正常地好好长在头旁边唷，头上那个并非特意弄出来的生物造型。而是为了排除心理问题，每当与强化动物性冲动的EVA进行同步测试，融合生物的特性就会反应在驾驶员的性状上。」

总司令葛城美里蹲下来，配合真理的视线。

「你好，真理，感觉如何？」

「很好唷，无论是我，还是群体的大家。」──群体的大家……是指这个团队吗？

技术军官摇了摇头。

「她是指融合生物作为个体活在自己体内唷。」

「不是我的体内，是跟我在一起啦。」

真理加以纠正，US职员却一脸受不了的表情，一副想说真理是在胡说八道的模样。

「这是不可能的。」不过看来有一名与一只信以为真。

「好羡慕喔♪」「汪！」是双眼闪闪发光的希丝与狗狗安土。

巨人机轻摇著过于巨大的机翼，让机身掉头来到方才在跑道上降落的位置后，随即为了起飞而以最大输出发出轰响。美EVA部队一行人在结束加油期间慌慌张张的会面后就匆匆飞离，朝著集合地点俄罗斯飞去。

「冬月代理副司令辅佐，你认为他们为什么要以我们作为中继站？只要越过北极海，就能不用加油立刻抵达，却特意绕到西边来。」

「尽管不清楚他们是不是想表明对技术提供要求的积极态度……总之是将隐藏至今的自国EVA技术开诚布公，确实会想要尽情炫耀吧……那么，让运输机吞下宝贵的喷射机燃料，有换到值回票价的收获吗？」

「刚好是礼金的行情价呢。」

■东京海域

运气不好的摩耶错过了美国EVA。她当时正与明日香EVA整合体待在战自舰大和的甲板上。这艘旧世纪的大战舰在终战后归还，经过数次改装将锅炉从煤碳换成重油，但随后就被系留在港口成为战败纪念碑。这次则是换上N2反应炉，再度获得航行的动力。避开外海的异常波涛，在关东湾内的公试（全力运转试验）刚刚结束。

谣传这艘战舰说不定会成为获选国民的避难船。

这件事虽然很可疑，不过提供反应炉的可是NERV。为的是在全球规模的灾害中，物资供给逐渐中断的状况下通过无理要求，与日本政府进行的易货贸易的一环。

「不过即使这么做──冬月代理副司令辅佐是说这是什么补陀落吧。」

听到这个计画时，冬月就将这评为是二十一世纪的补陀落渡海，指的是搭船集体自杀，意图抵达净土的一种偏激宗教行为。不过摩耶并不清楚个中含意。

尽管已确认一如预期的动力性能，但摩耶还有事要做。

「明日香，拜托你了。」她是陪摩耶一起来的。

在被叫到之前，明日香EVA整合体就在气候有点恶劣的天上，不断进进出出著流云嬉戏。手上拿著一把巨大的弓──大概是弓吧，但没有弦。明日香EVA整合体拿著这把弓，降落在成为直升机与VTOL起降场的飞行甲板上。

「抱歉了。」

很遗憾的，能否将现在的明日香分离成人类姿态的研究才刚刚开始。

不过她现在已经能认知自己的名字，经由这种作业，也渐渐能进行单纯的沟通。尽管好奇心旺盛且莫名地好说话这点让人觉得不太像是明日香的个性，但这或许意外地是她的本质。

「用左手把这个这样拿起来。」

摩耶伸出握拳的手，摆出拿弓的手势后，明日香EVA整合体就稍微想了一下，然后模仿她的动作举弓。

──砰！弓状物的下端落到大和的飞行甲板上。

明日香EVA整合体侧过身体，让一只脚往后退摆出射手的姿势。

这是跟在芦之湖底浮现的透明巨大蛋状壳一起发现的东西，摩耶判断这是EVA尺寸的武器。无弦的弓体本身是在中央连结焦点的两道粒子加速器，将以斜冲击弹开的能量称为箭向前射出。她推测这是兼具发生源与加速器功能，一种能量性的弹弓类武器。

尽管在构造上依旧充满谜题，但既然是EVA尺寸的武器，试著实际拿在手上看看，或许就会有什么发现了。

「连对EVA的身高来说都嫌太大啊……就像是给阿尔玛洛斯用的尺寸呢。」

NERVJPN科学部技术部主任伊吹摩耶，现在给了自己一个课题。

那就是再现过去SEVA所装备，以偶然从「心脏」取出的粒子，一击就将两架Victor的其中之一消灭的导引炮Niall，并找出当时导引的粒子。

所有的纪录都被当下产生的异常磁场侵袭，不是损毁就是停摆。不过真嗣当时正处于几乎能将移动中的基本粒子摘下的压缩时间中而目睹到整个过程，根据在北非取得他的对话纪录表示：〈没有接触到，本身也没有变化，就让对象质子衰变崩坏了〉，这让摩耶姑且有了答案。

──磁单极子Monopole，存在于宇宙诞生的原始瞬间，现在并不存在，而且极为稀少的虚构粒子。

阿尔玛洛斯与朗基努斯不容拒绝地向人们展现了神迹。但如果是能以原始宇宙的粒子打倒的对手，它们就只是在宇宙诞生之后才出现的存在。没道理向这种存在低头认输。

这话听在他人耳中，可能会困惑这样状况有什么变化吗？但对像她这样的学者来说，这可说是一种意识改革。说不定是终于得到一把能将怎样都无法衡量的对手纳入尺度之中测量的尺了。

「别担心，我想这把弓只要别投入太多能量，就什么事也不会发生喔。」

她朝著遥远的上方说道。为了让明日香取回自我，得喊出名字跟她说话──最初这么说的是人在欧盟的小光。不过现在任谁都会

这么做了。

「今天要趁著交出N2反应炉前的这个机会，总之先试著以包含你那两座缩小的小型N2炉在内，共计三座的N2场启动看看吧。如果能成功发射最好──」

海面风平浪静，除了天气渐渐变差之外，整个实验应该会安稳度过才对。

忽然间，明日香转头过去。

红色巨人就像听到熟悉的声音般突然停止动作。

「──明日香？」本来看著手上终端萤幕的摩耶，注意到整合体的脸朝向其他地方，注视著某处。

「怎么了吗？」摩耶将终端的显示内容切换到明日香的状态上。她并不是在警戒，只是将全部的注意力放在那个方向上──

──咚！

「呀！」心不在焉的明日香EVA整合体以为有好好放在甲板上的那把巨大「弓」，实际上是掉落了1公尺左右，在飞行甲板上撞出轰然巨响。

那架玲珑有致的红色巨人站起，宛如被亲近之人呼唤。

当Allegorica之翼有如随风飘扬的长发般带著嗡鸣声扬起后，她便迅速踏出一步，滑翔般地飞向能在对面看到的海岸。

「明日香！你要去哪里？那里有什么吗？」

正当摩耶对著终端询问时，在第二次冲击之后遭到弃置，放眼望去只剩下一片废墟的关东海湾突然炸开，窜出像是黑色树根或是尾巴的物体缠住明日香。

「明日香！」她没有抵抗，就这样任凭黑色树根拖入地面之中，消失得无影无踪。

当舰内响起警报，近战防护的机关炮群就像不倒翁般地摇头醒来时，一切都已经结束了。历经数次改装后依旧留下的第一炮塔，空虚地不断转向。

在A1──明日香EVA整合体消失的位置上，除了能看到瓦砾被炸飞后的地表外，就连有什么东西潜入地底的形迹都没有。

■梦后之岛

「为什么要指定这种地方作为最终魔王关的舞台啊？」

这里是将巴伦支海与卡拉海隔开，属于俄罗斯的一座长型岛屿。降落在岛屿南部罗加乔沃空军基地的欧盟士兵一面呵著白雾，一面碎碎念著。

欧盟在与俄罗斯协议后，将这里定为决战之地，正在迅速地著手准备。

带来目前全球灾害的黑色巨人阿尔玛洛斯、Victor、天使载体，都展现出会受到超级EVA的高次元之窗所产生的波动心跳声吸引的姿态，而且有办法模拟性地产生这种心跳声。即使SEVA的心脏已被夺走，只要心跳声再度响起，他们就会出现吧。

欧盟与俄罗斯打算以他们所保有的EVAHeurtebise与其他战力，在这里解决一切。

这座长型岛屿的东西两端虽然是海，但也已是北极海附近。因为高纬度，使变得异常庞大的月球引起的异常潮位──膨胀到有如海啸般的潮汐造成的损害较少。

海面上以海军为主力编成的灰色舰艇尽管拉开间隔，但放眼望去还是一片星罗棋布，武器不是打开顶盖，就是掀开防水布，不断重复著安全装置确认与输入指令的模拟演练。

士兵会穿著ABC战防护装备──气密服与防毒面具──作战。除了朗基努斯的光芒外，还有其他会让人变成盐柱的情况，这些是为了防止这种情况的装备。但说到底那是防得住的现象吗？

──哎，在这个极北之地的确是不会感到闷热吧。

尽管如此，仍没有人愿意退出。这个新地岛是前世纪的核试爆场，在进入本世纪后，俄罗斯也在这里不断进行著他们推动保有的N2兵器实验，将岛屿的中央北侧彻底整平成连弹坑都称不上的锅底。

N2反应本身在官方上被认定没有放射线之类的污染，但受到旧时代试爆场污染的土壤被N2爆炸彻底翻起，化为尘埃在空中飘散的传闻，他们亦曾耳闻。

魔鬼教官之所以会在这时发出怒吼，士兵们赶紧像紧急逃生似的离开民用客机，是因为陆陆续续还有班机要降落，并且得在卸下人员与物资后，于短时间内完成加油，迅速起飞离去。也就是空机返回。

在机场卸下的作战物资除了陆运外，还会以直升机与重型VTOL的空运进行穿梭输送载运到决战场地──通称「米夏的平底锅」的锅底平原。

在平原中央，有架彷佛树叶般旋转飘落的飞机降落。那是NERVJPN的〈Platypus2〉，通称N2侧卫战机。

它是N2反应炉与排列出钻石空隙的重力子浮筒的始祖，战自与NERV的共同实验机。作为基底的测试机是俄罗斯制，就某种意思上这次算是回娘家，但机体诞生的理由不明。有一说是战自在为了做战术评价买来后闲置不用的中古俄罗斯战机上加装了大量浮筒；另一说则是在愈做愈大台的重力子浮筒试验组件上，加装了能明确分出前后的机头与机翼。

但无论真相为何，EVA贰号机的Allegorica之翼与Heurtebise的机翼都确实是这架机体的系统扩大版，是根据在这架机体上累积的资料诞生的。机上也搭载著使用反应炉电力的磁轨炮，本来的目的是要直接实际运用，作为能在空中静止并以两倍音速飞行的机体支援EVA作战，但因为箱根成为联合国租借地一事，让他们失去了战自的协助。由于其意外地坚固，在电磁干扰空域的耐航性也高，最近就成为NERV代理副司令冬二的速克达了。

「好啦。」他今天是来预定开战场地视察的，因为收到了参战要求。

但是NERVJPN正处于超级EVA下落不明﹑贰号机与搭乘者融合而无法保证行动的状态下。至于留在轨道上最后的0•0EVA搭乘者，目前正忙著试航勉强组装完毕的F型零号机Allegorica。但也只有这架机体能勉强赶上参战吧。

所以今天冬二会到这里出差，最主要是在表明「我们并没有无视要求」这个NERVJPN的意思。尽管如此，他在降落时依旧有仔细观察布阵。因为在未铺设路面的乾燥土地上发现了第6军的Heurtebise空中管制机降落在那里，所以他打算让N2侧卫战机也降落在旁边，却在这时遭到守备部队警告。

『JPN机不准再靠近了。』「咦～？我想借个厕所耶。」

他今天只打算来看一下就回去，NERVJPN那边还有许多事情必须准备。总之现在只希望眼前的白色巨人不要太勉强自己──欧盟德国的EVA，小光操作的纯白EVA02Heurtebise正跪在那里。

「Ritterschaft？」在那架EVA的插入拴里，被称为「骑士」的小光──

「……？」花了一点时间才想起这是自己的代号。

「是、是的！指挥舰桥。」她连忙回应指挥所。

「抱歉，是在和男朋友讲电话吗？」

「我才不会在工作时做这种事！」

尽管全波长都有受到管制，这是想做也做不到的玩笑话，她依旧一板一眼地回应著。

「小光，追加的量子波动镜车辆抵达了。能立刻进行调整作业吗？」

&ebise了解。」

降落的冬二拿下戴著的头盔，朝这边高举挥舞，头盔却从手中滑落，让他当场露出「糟糕」的表情，连滚带爬地离开机体追逐著。

「他在玩什么啊──」

小光用局部放大的侧面视野看著这一幕，语带叹息地笑了起来。

一如德国NERV与欧盟第6军的声明，小光从催眠操作中解放了。

她如今就连在人权上都备受重视，这是因为他们无法保有她以外的EVA适任者，说得简单一点，便是学习到只要反过来利用小光的体贴，在赔罪并坦承一切后拜托她协助，她就反而无法拒绝这点。小光也有察觉对方的意图。

不过虽然她的姊姊沐浴到朗基努斯的光芒而变成盐柱，但是妹妹还在德国。况且在以明日香贰号机的废弃躯体作为基底的Heurtebise当中的不可知存在，尽管说不定只是残留的意识，但小光确信那是明日香的母亲。纵使除了她自身的证言之外别无其他证据，小光终究还是无法拋下Heurtebise归国。

「EVA02Heurtebise，开始排列浮筒重力子，申请飞行许可。」

『这里是罗加乔沃机场航线管制，请避免进入包含集用场在内的飞机区域。』

『指挥舰桥呼叫小光，允许调整飞行。请注意南侧的大型VTOL。』

白色贰号机的机翼上，重力子浮筒嗡嗡作响。就在嗡鸣声增大之后，超过三千吨的巨人轻盈地飘离地面。

浮上二十公尺左右，保持著这个高度倏地往右侧横移。搭载在大型装甲拖车上的量子波动镜配合Heurtebise的动作，开始改变角度。

「开始观测追踪误差。」

在离去的日本北海道，他们曾运用量子波动镜反射以Heurtebise的重力子浮筒产生的空间扭曲，在空中形成空间扭曲的焦点，利用这种打击将超级EVA拖倒在地。

.

当时只有数辆的量子波动镜车辆，在这次作战中更加升级的机型有十六辆。这不只是为了召唤阿尔玛洛斯与其眷属而要产生更大的超级EVA的模拟心跳声，也能将作为攻击远距离产生的空间扭曲强化到截然不同的高功率，是一直遭到欺辱的人类并非只是穷鼠啮猫，而有确实做好迎击准备的证明。

配合著在空中滑行的Heurtebise，十六辆量子波动镜车辆改变镜面的角度或是移动，接连确认著各种编队。Heurtebise发动后在镜面之间反响的空间扭曲焦点不时爆炸，响彻这片锅底大地。

「啧，讨厌的声音啊～」想起这让超级EVA不断跌倒在地，逼得真嗣精神崩溃时的事，冬二苦笑起来。

不过当时是人类之间的斗争，这次则是与人类共同敌人的战斗。

「啊～你好，我是铃原。这边的画面传到了吗？」

冬二不算小声的自言自语，得到头盔内部扬声器传来动物与小动物的回应。

『汪！汪汪！』『猫咪！猫耳朵！』「咦？在说什么啊？」

接在黄金猎犬的安土与小不点绫波零No.希丝之后，青叶的声音回应著。

『这里是NERVJPN，音讯良好，影像则是经由平流层飞船传送，所以有时会出现方格杂讯停止，但倒也不是看不了呢。』

「美利坚EVA怎样？」

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