第1章 第 1 章（1/2）
《探花娇娘》
晋江文学城喃喃果/著
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顺平十八年，四月十七。
已是仲春时节，柳色慵倦、黄莺懒惫。
英国公府上，有贵客盈门。
公府乃太/祖亲赐的府邸，邻里皆是朱门绮户、乌衣门第。宅内粉墙环护、华庭深拥。又有曲水回廊、山石相缀。
国公爷当年继承了老太爷的华宅，不知羡煞多少勋贵子弟。
六进的宅院，有衣香鬓影，亦有庭院深深。
角门旁的荒凉偏院中，花木扶疏。除了阿妩长居于此之外，只有春光日日造访。
贵客登门的喧嚣，自然传不到她的耳中。
阿妩躺在竹椅上捧卷读书。似是春光太盛，她眯了眯眼，抬袖挡了一挡。
雪肤如白璧无暇。
日光之下，恍若透明的水玉。
忽地，她从竹椅中惊坐起，柳腰折出纤柔的弧——
脚步声渐次传来，似是有人来了。
阿妩把书藏好，才整理起凌乱的乌发。早些年，她还会在人前露出读书的模样，却总是招来讽刺——“阿妩啊，你不会真想学你父亲，考出个探花功名来罢？”
久而久之，阿妩便学聪明，避着人偷看了。
就连有婚约的表兄，也没告诉。
庭院空荡，连个服侍的人也无。只有雪肤朱唇的美人慵坐于竹椅上。
春衫纤薄，细腰窈窕。清月似的眸子好奇地探来，似凝着叶上清露。
——赵婆子一推开门，便见到这般情景。
她浑浊的眸中飞快掠过一丝惊艳，旋即化作了深深不屑：生得再美，不过是破落的孤女，比不上她们小姐的万分之一！
她挤出一个干巴巴的笑：“唐姑娘。”
国公爷罗鸿的原配妻子，是阿妩的姨母。她在世时，阿妩是府上的“表姑娘”。
待姨母离世，姨父国公爷续弦之后，她也从“表姑娘”变作了“唐姑娘”。
继夫人有自己的侄女，先夫人的侄女，成了府上格格不入的外人。
听了这称呼，阿妩的秋水明眸眨了眨。
若说初时有些伤怀，这么多年下来，早也习惯了。
“嬷嬷好，敢问有何事？”她问道。
“是国公说有些要紧事找您，派我请姑娘现在去一趟前院。”
阿妩心中生出淡淡的疑窦：在国公府上寄住了数年，她从未见过在前院见过婆子。
她拧眉：“今日我身子有些不便。”
岂料话没说完，婆子便上前捏住她纤细的腕。
“实不相瞒姑娘，老爷有急事相召！”
阿妩明眸微凛，疑窦从三分升作了七分。
但她并未露出异样，而是柔柔一笑，似春雪消融：“嬷嬷别着急，我随你去便是。”
从偏院到前院，要走上整一刻钟。
路上偶遇了不少丫鬟，见到她二人，皆露出异样的神色。
见二人走远了，才有人奇道：“夫人对唐姑娘一向是不管不问的。怎么她的婆子和唐姑娘今日走在了一处？”
“可别忘了，表姑娘又来府上做客！她对少爷的心思谁不知道？唐姑娘和少爷有婚约，她不派人找麻烦才是怪事。这老虔婆是夫人娘家的家生子，定是被表姑娘支使了。”
又有丫鬟道：“你们看，她们这是要去哪？”
随着她指尖所向，众人的脸色一同怪异了起来。
这是通往前院的路。
可前院今日……国公爷可是在宴请贵客呀！
丫鬟们霎时明白了表姑娘的算盘。
“若是冲撞了贵客，唐姑娘多半有大麻烦！”
话虽如此，她们你瞧瞧我、我瞧瞧你，却无一人上前阻拦，而是露出了幸灾乐祸之色。
不多时，闲话又落在今日登门的贵客身上。
“真不知是何等尊贵之人，竟让老爷亲自招待……”
“是啊，还准备了那么多好饭菜。我好些都不曾听过！听管事的说，还只是提前备着的。客人赏脸留下用饭，才会端上桌。”
另一个丫鬟神神秘秘道：“我好像知道贵客是谁。”
“是谁是谁？”
她压低了声音：“据说，是淮安王府的世子。”
“嘶——”不知是谁倒抽了口冷气。
倘若是那位大人，老爷反常的殷勤做派，好似也顺理成章了。
淮安王世子谢蕴，淮安王与镇国长公主的独子。身上流淌着功臣与皇室的血脉，今上也要称一声“表弟”。
他们老爷纵在勋贵中首屈一指，对上这尊大佛，也合该要殷勤有加。
“你是如何知晓的？你可是看见了？谢世子可似传闻中那般？”短暂的惊讶过后，丫鬟们纷纷兴奋地将人围住，叽叽喳喳。
世子不仅以身份贵重而闻名，更兼他琼英玉树的姿貌、与松鹤清霜的风骨。不知是多少待嫁女子的春闺梦里人。
可惜，淮安王府早放出话来：世子暂且无心婚事。实在令人叹惋之极。
“我只匆匆看了一眼……”只一眼，那丫鬟就羞得红透了脸。这下回忆起来，更是讷讷难言，唯余满面通红。
旁的丫鬟们见她作态，哄笑作一团。
……
丫鬟们虽放轻了声音，可阿妩耳清目明，仍有只言片语飘入耳畔。
她觑了一眼绷紧着脸的婆子，心中有了猜测。
“您来国公府多少年了？我瞧着有些面生呢。”
“奴婢乃是前院的人，唐姑娘前院来得少，觉得奴婢面生实属常事。”
“那敢问嬷嬷，不知国公今日找我，究竟有什么急事？”
“奴婢不过是个传话的，姑娘待会就知道了。”婆子硬邦邦道。
她眯了眯眼，似有些不耐。接下来，无论阿妩问什么，皆是敷衍着答一两个字，又或是装作听不见。
阿妩却仍是唇畔含笑，有一搭没一搭地发问。
古怪的气氛，一直蔓延到了国公居住的前院大门。
前院被装点得处处妥帖，连大门亦用了十分心思。苍翠的假山掩映之下，弯弯小径通向一扇漆红朱门。
假山之后，一抹鹅黄衣角忽地一闪而过。
阿妩瞥了一眼假山：“说起来，最近，表姑娘是不是来府上做客了？”
“确有此事。”
“如何？姑娘在国公府上，过得可还适应？”
婆子早厌烦了连珠炮似的发问，竟没发现暗藏的陷阱，顺口答道：“旁的倒没什么不好，只是姑娘她吃不惯京城的……”
话音未落，就见阿妩双眸一弯，似笑非笑望着她。
婆子咯噔一声，糟了。
“不是表姑娘么？怎么又成了嬷嬷你的姑娘呢？只怕今日不是国公有事找我，而是嬷嬷的姑娘，设计让我去找国公罢？”
婆子被戳破了身份，一脸惊慌：“你……”
不料，有个人比她更惊慌，竟从假山背后跳了出来：“你——”
阿妩心道，果然是她。
假山后的衣角主人，不是别人，正是继室的侄女——国公府如今名正言顺的表姑娘，郑月秋。
郑月秋出现前，阿妩的日子并不难过。过世的姨母临终时，为阿妩与亲子罗元绍许下了婚约。她是公府钦定的未来女主人。
继室郑夫人不爱理会她，但也不曾多加为难。
直到夫人的侄女郑月秋上京拜访姨母，一眼相中了她的表兄兼未婚夫后，阿妩的日子才陡然难捱了起来。
郑月秋的祖父是湖广布政使司，首屈一指的地方大员。而她不过是父母双亡之后，托庇于国公府的孤女。
娶哪一位妻子更有助于表兄的仕途，是不用多加思考之事。
自那以后，她与表兄的婚约，再少有人提起。
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