第222章 太子的狠辣算计与民心操控（2/2）

这时，一名大臣匆匆入殿，跪地行礼：“陛下，臣有要事启奏。近日城中百姓似有患病之象，许多人上吐下泻，人心惶惶。”

老皇帝闻言，猛地坐直身子，神色焦急：“竟有此事？太医们可有去查看？为何朕现在才得知？”

大臣战战兢兢地回道：“陛下恕罪，此事刚有端倪，臣也是今日才收到消息。太医们已经前往城中诊治，只是病症怪异，一时难以确诊。”

老皇帝眉头紧锁，沉思片刻后说道：“立刻拨出款项，全力救治百姓。再让太子去城中安抚民众，朕要他学着处理这些事务，积累经验。”

大臣领命退下。老皇帝靠在龙椅上，喃喃自语：“希望太子能借此机会，展现出他的能力与担当，早日能挑起这江山社稷的重担。”却不知，这一切本就是太子的阴谋，他正一步步被推向深渊，而他满心期许的太子，正迫不及待地想要将他取而代之。

另一边，城中百姓家中，哭声、呻吟声不断。百姓们在病痛中挣扎，对这场灾难的幕后黑手浑然不知，只盼着能早日康复，也盼着朝廷能尽快施以援手，却没料到，这灾难的源头竟是那位即将“拯救”他们的太子。

第二天清晨，城中便开始传出百姓生病的消息，街头巷尾都是痛苦的呻吟声。“哎呀，我这肚子怎么疼得如此厉害，还一直吐，这可如何是好啊！”一位老者捂着肚子，虚弱地喊道。

旁边的年轻人也是面色苍白：“我家老小都这样了，这病来得太突然，莫不是遭了什么瘟神？”一时间，整个城市人心惶惶。

就在百姓们陷入绝望之时，太子带着大批人马，浩浩荡荡地出现在城中。太子站在高台上，脸上满是关切，眼中却藏着不易察觉的自得，大声喊道：“百姓们莫慌，本太子听闻此事，日夜难安，四处寻觅良方，终得这解药，定要救大家性命！”

说着，太子亲自拿起一碗解药，走下高台，来到一位病得奄奄一息的孩童面前，温柔地扶起孩子，说道：“孩子，快把这药喝了，喝了就会好起来。”

孩子的母亲在一旁早已泣不成声，跪地哭喊道：“太子殿下大恩大德，我们一家做牛做马也报答不完！”

太子温和上前，亲手扶起妇人，一脸慈爱地说：“莫要如此，本太子身为皇室子弟，守护百姓本就是分内之事，见你们受苦，我心如刀绞啊。”

百姓们见状，纷纷跪地叩谢：“太子殿下真是活菩萨，救救我们吧！”看着百姓们感激涕零的模样，太子心中暗自得意：“哼，只要我掌握了民心，这皇位迟早是我的囊中之物。”转身对谋士低声说道：“瞧这效果，这些百姓真是好糊弄，这皇位，唾手可得。”

谋士微微欠身，眼中闪过一丝狡黠，小声回应：“殿下英明，这民心一得，朝中即便有人想阻拦，恐怕也难成气候。只是这解药发放，还得有些讲究，才能让殿下的仁德之名传得更远。”

太子嘴角上扬，露出一抹冷笑，轻声道：“那是自然。对外宣称，这解药来之不易，需耗费大量珍稀药材与人力，是本太子不惜一切代价，才从各方搜罗来的。”

谋士点头称是，接着建议：“殿下，不如挑选一些百姓代表，让他们在城中四处宣扬殿下的救命之恩，再安排画师将殿下救助百姓的场景绘制成画，张贴在城中各处，如此一来，殿下的威望定能更上一层楼。”

太子眼中闪过一丝赞许，“此计甚妙，就按你说的办。还有，这解药每次发放，数量要控制好，不能让百姓们一次都痊愈了，得让他们持续对本太子有所求，时刻感恩戴德。”

这时，台下有个大胆的百姓高声问道：“太子殿下，这病究竟是怎么回事，为何如此多人同时染病？”

太子脸上依旧挂着温和的笑容，心中却闪过一丝不悦，面上却沉痛地说道：“这是一场天灾，也是我朝的劫数。本太子已命太医全力追查病因，定会给大家一个交代。如今当务之急，是让大家都恢复健康。”

在场的百姓听后，全都感动不已，再次跪地叩谢。

太子瞥了眼周围感恩的百姓，对谋士低语：“这些愚民，只需几句好话，便深信不疑，这天下迟早要在我股掌之间。”